제가 자랄 때 우리의 레저 센터는 생명선이었습니다. 이제 탑승 완료되었습니다

Aug 06, 2023

지난 금요일은 타인 강 남쪽 기슭의 뉴캐슬 맞은편에 있는 나의 옛 고향인 게이츠헤드에게 손실을 입힌 날이었습니다. 학년도의 마지막 날, 긴 여름 방학이 시작되는 바로 그 순간, 저소득층 가족에게 가장 필요한 순간에 지역 레저 센터가 문을 닫았습니다.

우리 가족 WhatsApp 그룹에서는 창문이 합판 스크린으로 덮여 있는 친숙한 건물을 보여주는 사진이 유포되기 시작하여 일주일간의 어린 시절 추억과 가족 토론을 촉발시켰습니다. 이것이 지역 뉴스 기사처럼 들릴 수도 있지만, 그 뒤에는 실제 결과와 단기적인 사고, 심오한 불공정에 대한 더 큰 대화가 있습니다.

Gateshead 레저 센터가 문을 열었던 1980년대 초에 저는 11살이었습니다. 내 동생 중 한 명이 고 여왕이 집전한 개회식에 참석했습니다. 우리 가족이 갑자기 시의회 지원을 받는 스포츠 강습과 레크리에이션 시설을 이용할 수 있게 된 것은 변화적이고 삶을 풍요롭게 해주었습니다. 학교보다 레저 센터는 내 성장의 중심이었습니다. 지난 금요일까지 제 형제자매들과 우리 뒤를 잇는 세대들도 마찬가지였습니다.

내가 어린 시절 천식을 치료하고 심각한 자신감 부족을 극복하는 데 도움이 되었던 스포츠인 유도와 가라데를 배운 곳이 바로 그 곳이었습니다. 저와 동생들이 친구들과 생일파티를 한 곳은 바로 레저센터였습니다.

2023년의 영국은 내가 어렸을 때보다 훨씬 더 부유한 국가이지만 지방의회는 2010년 이후 연간 지출 전력을 1억 7900만 파운드로 삭감하여 더 이상 레저 센터를 계속 열어둘 여력이 없습니다. 그 손실은 파괴적인 결과를 가져올 것입니다.

게이츠헤드는 영국 내 317개 지방자치단체 중 다중박탈 지수에서 47위를 기록했다. 그러한 박탈의 결과 중 하나는 건강이 좋지 않고 체력 수준이 좋지 않다는 것입니다. 불과 3개월 전, 게이츠헤드의 비만 및 아동 비만 수준이 전국 평균보다 훨씬 높다는 건강 보고서를 통해 그 문제의 규모가 부각되었습니다. 같은 보고서에서는 게이츠헤드 주민의 7.9%가 어떤 형태로든 당뇨병을 앓고 있다고 지적했습니다. 이러한 통계는 또한 Gateshead가 노령화되고 있다는 사실을 반영합니다. 일자리를 찾아 남쪽으로 이주한 젊은이들의 출혈은 여러 세대에 걸쳐 마을과 북동부를 황폐화시켰습니다.

건강 보고서에 따라 시의회는 더 높은 수준의 신체 운동을 장려하는 방법을 모색하기로 약속했습니다. 그러나 3개월 후, 같은 위원회는 보고서에서 권장하는 신체 운동 증가를 제공하는 데 핵심이 되는 건강 인프라의 핵심 부분을 폐쇄했습니다. 이것의 장기적인 결과는 고통스러울 정도로 명백합니다. 이를 피할 수 있는 유일한 희망은 이 문제를 뉴스에 계속 보도하고 궁극적으로 레저 센터를 인수하여 지역 사회 자산으로 운영하기 위해 싸우는 지역 주민들이 이끄는 두 가지 캠페인에서 비롯됩니다.

2010년에 긴축이라는 단어가 정치적 논쟁의 중심에 놓였을 때, 긴축이라는 단어는 국가를 변화시키고 쇠퇴시키는 일련의 정책을 가리키는 약칭이 되었습니다. 이 용어는 제2차 세계대전 직후 영국이 겪었던 빈곤 시대에서 빌려온 것으로, 전시의 단결이라는 어조로 긴축정책(새로운 용법)은 장기적인 결과를 정당화할 뿐만 아니라 위장하는 데에도 도움이 되었습니다. 결정이 내려지는 중.

2023년은 결과의 해로 기억될 것으로 예상합니다. 기후 변화를 부정하는 정치인과 언론인들이 반세기 동안 이어온 허위 정보가 경험적 현실에 정면으로 충돌한 해, 지구촌 끓어오르는 시대가 시작되었습니다. 이곳 영국에서는 2023년을 긴축정책으로 인한 사회적 비용을 무시할 수 없게 된 해로 인식할 수 있을 것입니다. 13년이 지나면 이렇게 심각한 절단의 영향은 더 이상 덮어둘 수 없으며 판자를 댄 건물만큼 쇠퇴하는 것도 없습니다. 게이츠헤드 한복판에 있는 텅 빈 레저 센터는 지방정부의 빈곤이 무엇을 의미하는지를 직접적으로 보여주는 증거입니다. 이는 NHS 대기자 명단과 지친 간호사가 그렇지 않은 방식으로 눈에 띕니다.